¿Cómo se determina el valor de un depósito de cobre?
Hay muchos factores a considerar al determinar el valor de un depósito de cobre. Entre otros factores, las empresas deben considerar el grado, los costos de refinación, los recursos estimados de cobre y la facilidad de extraer el cobre. A continuación se muestra una breve descripción de varias cosas a considerar al determinar el valor de un depósito de cobre.
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¿Qué tipos de depósitos de cobre hay?
Los depósitos de cobre de pórfido son de bajo grado, pero son una fuente importante de cobre porque se pueden extraer a gran escala a bajo costo. Por lo general, contienen cobre 0.4% a 1% y pequeñas cantidades de otros metales como molibdeno, plata y oro. Los depósitos de cobre de pórfido son típicamente masivos y se extraen a través de la minería de pozo abierto.
Las rocas sedimentarias con cobre son el segundo tipo más importante de depósitos de cobre, que representan aproximadamente una cuarta parte de los depósitos de cobre descubiertos del mundo.
Otros tipos de depósitos de cobre que se encuentran en todo el mundo incluyen:
Los depósitos volcanogénicos de sulfuro masivo (VMS) son fuentes de sulfuro de cobre formados a través de eventos hidrotérmicos en ambientes marinos.
Los depósitos de óxido de óxido de hierro (IOCG) son concentraciones de cobre de cobre, oro y uranio.
Los depósitos de skarn de cobre, en términos generales, se forman a través de la alteración de los minerales químicos y físicos que ocurre cuando dos litologías diferentes entran en contacto.
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¿Cuál es el grado promedio de depósitos de cobre?
El grado es un factor importante en el valor de un depósito mineral y es una medida efectiva de la concentración de metales. La mayoría de los minerales de cobre contienen solo una pequeña porción del metal de cobre unido a valiosos minerales de mineral. El resto del mineral es solo roca no deseada.
Las compañías de exploración realizan programas de perforación para extraer muestras de rocas llamadas núcleos. El núcleo se analiza químicamente para determinar la "calificación" del depósito.
El grado de depósito de cobre generalmente se expresa como un porcentaje de peso de la roca total. Por ejemplo, 1000 kilogramos de mineral de cobre contienen 300 kilogramos de metal de cobre con una calificación del 30%. Cuando la concentración de un metal es mucho más baja, se puede describir en términos de piezas por millón. Sin embargo, el grado es la convención común para el cobre, y las compañías de exploración estiman el grado a través de la perforación y los ensayos.
El grado promedio de cobre de mineral de cobre en el siglo XXI es inferior al 0.6%, y la proporción de minerales de mineral en el volumen total de mineral es inferior al 2%.
Los inversores deben ver las estimaciones de grado con un ojo crítico. Cuando una empresa de exploración emite una declaración de calificación, los inversores deben asegurarse de compararla con la profundidad total del núcleo de perforación utilizado para determinar la calificación. El valor de alta calificación a baja profundidad es mucho más bajo que el valor de grado mediocre consistente a través de un núcleo profundo.
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¿Cuánto cuesta extraer cobre?
Las minas de cobre más grandes y rentables son las minas de fondos abiertos, aunque las minas de cobre subterráneas no son infrecuentes. Lo más importante en una mina abierta es el recurso relativamente cerca de la superficie.
Las compañías mineras están particularmente interesadas en la cantidad de sobrecarga, que es la cantidad de roca y tierra sin valor por encima del recurso de cobre. Este material debe eliminarse para acceder al recurso. Escondida, mencionada anteriormente, tiene recursos cubiertos por una extensa sobrecarga, pero el depósito aún tiene valor económico debido a la gran cantidad de recursos bajo tierra.
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¿Cuáles son los tipos de minas de cobre?
Hay dos tipos distintos de depósitos de cobre: minerales de sulfuro y minerales de óxido. Actualmente, la fuente más común de mineral de cobre es el calcopirito mineral de sulfuro, que representa aproximadamente el 50% de la producción de cobre. Los minerales de sulfuro se procesan a través de la flotación de espuma para obtener el concentrado de cobre. Los minerales de cobre que contienen calcopirita pueden producir concentrados que contienen 20% a 30% de cobre.
Los concentrados de calcocita más valiosos suelen ser de mayor grado, y dado que la calcocita no contiene hierro, el contenido de cobre en el concentrado varía del 37% al 40%. La calcocita se ha extraído durante siglos y es uno de los minerales de cobre más rentables. La razón de esto es su alto contenido de cobre, y el cobre que contiene se separa fácilmente del azufre.
Sin embargo, hoy no es una mina de cobre importante. El mineral de óxido de cobre se lixivia con ácido sulfúrico, liberando el mineral de cobre en una solución de ácido sulfúrico que transporta una solución de sulfato de cobre. Luego, el cobre se elimina de la solución de sulfato de cobre (llamada solución de lixiviación rica) a través de un proceso de extracción de disolvente y deposición electrolítica, que es más económica que la flotación de espuma.
Tiempo de publicación: enero 25-2024
