¿Cómo se determina el valor de un depósito de cobre?
Hay muchos factores a considerar al determinar el valor de un depósito de cobre.Entre otros factores, las empresas deben considerar la ley, los costos de refinación, los recursos de cobre estimados y la facilidad de extracción del cobre.A continuación se muestra una breve descripción general de varios aspectos a considerar al determinar el valor de un depósito de cobre.
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¿Qué tipos de yacimientos de cobre existen?
Los depósitos de pórfido de cobre son de baja ley, pero son una fuente importante de cobre porque pueden extraerse a gran escala a bajo costo.Por lo general, contienen entre un 0,4% y un 1% de cobre y pequeñas cantidades de otros metales como molibdeno, plata y oro.Los depósitos de pórfido de cobre suelen ser masivos y se extraen mediante minería a cielo abierto.
Las rocas sedimentarias que contienen cobre son el segundo tipo más importante de depósitos de cobre y representan aproximadamente una cuarta parte de los depósitos de cobre descubiertos en el mundo.
Otros tipos de depósitos de cobre que se encuentran en todo el mundo incluyen:
Los depósitos de sulfuros masivos vulcanógenos (VMS) son fuentes de sulfuro de cobre formado a través de eventos hidrotermales en ambientes del fondo marino.
Los depósitos de óxido de hierro, cobre y oro (IOCG) son concentraciones de alto valor de minerales de cobre, oro y uranio.
Los depósitos de skarn de cobre, a grandes rasgos, se forman a través de la alteración química y física de los minerales que se produce cuando dos litologías diferentes entran en contacto.
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¿Cuál es la ley promedio de los depósitos de cobre?
La ley es un factor importante en el valor de un depósito mineral y es una medida eficaz de la concentración de metal.La mayoría de los minerales de cobre contienen sólo una pequeña porción del metal de cobre unido a minerales valiosos.El resto del mineral es simplemente roca no deseada.
Las empresas de exploración llevan a cabo programas de perforación para extraer muestras de rocas llamadas núcleos.Luego, el núcleo se analiza químicamente para determinar el "grado" del depósito.
La ley del depósito de cobre generalmente se expresa como un porcentaje en peso de la roca total.Por ejemplo, 1000 kilogramos de mineral de cobre contienen 300 kilogramos de cobre metálico con una ley del 30%.Cuando la concentración de un metal es mucho menor, se puede describir en términos de partes por millón.Sin embargo, la ley es la convención común para el cobre, y las empresas de exploración estiman la ley mediante perforaciones y ensayos.
La ley de cobre promedio del mineral de cobre en el siglo XXI es inferior al 0,6% y la proporción de minerales en el volumen total del mineral es inferior al 2%.
Los inversores deberían considerar las estimaciones de calificaciones con ojo crítico.Cuando una empresa de exploración emite una declaración de grado, los inversores deben asegurarse de compararla con la profundidad total del núcleo de perforación utilizado para determinar la ley.El valor de ley alta a baja profundidad es mucho menor que el valor de ley mediocre consistente a través de un núcleo profundo.
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¿Cuánto cuesta extraer cobre?
Las minas de cobre más grandes y rentables son las minas a cielo abierto, aunque las minas de cobre subterráneas no son infrecuentes.Lo más importante en una mina a cielo abierto es el recurso relativamente cerca de la superficie.
Las compañías mineras están particularmente interesadas en la cantidad de sobrecarga, que es la cantidad de roca y suelo sin valor sobre el recurso de cobre.Este material debe retirarse para acceder al recurso.Escondida, mencionado anteriormente, tiene recursos que están cubiertos por una extensa sobrecarga, pero el depósito aún tiene valor económico debido a la gran cantidad de recursos bajo tierra.
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¿Cuáles son los tipos de minas de cobre?
Hay dos tipos distintos de depósitos de cobre: minerales de sulfuro y minerales de óxido.Actualmente, la fuente más común de mineral de cobre es el mineral de sulfuro calcopirita, que representa aproximadamente el 50% de la producción de cobre.Los minerales de sulfuro se procesan mediante flotación por espuma para obtener concentrado de cobre.Los minerales de cobre que contienen calcopirita pueden producir concentrados que contienen entre un 20% y un 30% de cobre.
Los concentrados de calcocita más valiosos suelen ser de mayor calidad y, dado que la calcocita no contiene hierro, el contenido de cobre en el concentrado oscila entre el 37% y el 40%.La calcocita se ha extraído durante siglos y es uno de los minerales de cobre más rentables.La razón de esto es su alto contenido en cobre, y el cobre que contiene se separa fácilmente del azufre.
Sin embargo, hoy en día no es una mina de cobre importante.El mineral de óxido de cobre se lixivia con ácido sulfúrico, liberando el mineral de cobre en una solución de ácido sulfúrico que lleva una solución de sulfato de cobre.Luego, el cobre se extrae de la solución de sulfato de cobre (llamada solución rica de lixiviación) mediante un proceso de extracción con solventes y deposición electrolítica, que es más económico que la flotación por espuma.
Hora de publicación: 25 de enero de 2024
